노인 어지럼증

나이가 들어갈수록 '어지러워 넘어질까 봐 두렵다'는 생각

낙상에 대한 두려움으로 자신의 병에 대해 걱정하기 시작해

활동을 제한하면 우울증으로 이어질 수 있습니다.

적절한 치료 없이 만성화되면 더 위축될 것입니다.

노인 어지럼증은 결국 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 것입니다.

 

1. 어지럼증 증상

어지럼증은 아주 어린 사람부터 노인까지 누구에게나 발생할 수 있습니다. 차이점은 나이가 많은 사람들은 신체적 퇴행과 동반 질환으로 인해 젊은 사람들보다 회복하는 데 더 오래 걸린다는 것입니다. 1~2개월 이상 지속되는 노인의 만성 어지럼증은 많은 질병 또는 기타 신체적 허약과 관련이 있습니다.

 

75세 이상의 노인들은 혈압이 약간 낮아질 때마다 어지럼증을 쉽게 느낄 수 있으며, 이는 천장이 회전하는 것처럼 느껴지거나 몸이 휘청거리는 등 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 이러한 어지럼증의 특성은 원인이 되는 질환에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

2. 어지럼증 원인

1) 현훈: 갑자기 회전하는 느낌이 들며, 내이(달팽이관과 세 반고리관)에 이상이 있을 때 발생합니다. 메니에르병, 양성 발작성 체위 현기증 양성 종양 또는 청각 신경종, 내이 감염 또는 미로염, 청각 신경계에 대한 일부 약물의 부작용과 같은 귀 질환이 원인입니다.

2) 실신성 어지럼증: 정신을 잃을 것 같은 느낌이 드는 어지럼증은 뇌로 가는 혈류가 부족해서 발생합니다. 기립성 저혈압, 빈혈, 저혈당 등이 원인이 될 수 있고 일과성 및 영구적 허혈성 뇌졸중, 파킨슨병, 일부 편두통 상태와 같은 신경학적 장애로 발생합니다. 퇴행성 디스크 질환, 경정맥 협착 등 노인의 목 주변 부위에 문제가 생기거나 목 동맥에 플라크가 쌓여 머리를 너무 빨리 돌리면 일시적으로 혈관이 막혀 어지럼증을 유발할 수 있습니다.

3) 균형장애로 인한 어지럼증: 서 있거나 걸을 때 중심을 잡지 못하고 쓰러지는 증상이 있습니다. 소뇌의 이상이 원인일 수 있습니다.

4) 심인성 어지럼증: 몸이 붕 뜬 느낌, 넘어질 것 같은 느낌 등 비특이적인 어지럼증을 호소합니다. 노인의 우울증, 불안, 공황 또는 강박 장애, 신체형 장애 등의 심리 정신적인 원인으로 어지럼증을 유발할 수 있습니다. 가장 흔한 장애는 어지럼증의 원인이자 결과일 수 있는 우울증입니다.

5) 갑자기 일어서는 경우의 어지럼증: 기립성 저혈압은 혈압이 낮아지지만 반드시 어지럼증을 동반하지 않습니다. 노인이 서 있을 때 어지럼증을 느낄 수 있는 다른 원인이 있을 수 있습니다. 식후 저혈압은 식사 후 1~2시간 동안 앉거나 서 있을 때 혈압이 20mmHg 감소하면 발생합니다.

6) 약물의 부작용:  혈압, 이뇨제, 항경련제, 심장 조절제, 알레르기, 항생제, 수면, 정신 질환 등에 대한 반응이 달라 어지럼증을 유발할 수 있습니다.

7) 그 외, 백내장, 녹내장, 황반 변성과 같은 눈 질환,  고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 전해질 불균형, 심혈관 질환 등의 기타 질병으로 어지럼증을 유발할 수 있습니다.

 

 

반드시 응급실에 가야 할 어지럼증 증상

 

머리를 다쳤는데 지금까지 경험하지 못한 심한 후두부 두통이 있거나 목이 뻣뻣해지고 시야가 흐려지고 청력이 소실되거나 말이 어눌해지면서 팔다리 힘이 빠져 혼자 서거나 걷지 못해 자꾸 넘어지는 경우, 또는 가슴이 뻐근하거나 조여오거나 혹은 맥박이 갑자기 느려지거나 빨라지거나 의식이 저하되는 증상이 동반되는 어지럼증이 있으면 응급실에 꼭 가야 합니다.

[출처] 국가건강정보포털

3. 어지럼증 검사와 치료

어지럼증을 유발하는 대표적인 약물은 혈압약(이뇨제, 칼슘길항제, 베타차단제)입니다. 특히 노인의 경우 여러 종류의 혈압약을 동시에 복용하는 경우가 많으므로 복용 중인 약물에 대한 정확한 분석이 필요합니다. 항히스타민제, 삼환계 우울증 치료제 등 항콜린성 작용이 있는 약물도 어지럼증을 흔하게 유발합니다.

 

이 외에 항불안제, 수면제 등 정신과 약물, 근육이완제, 항경련제, 전립선비대증에서 흔히 복용하는 알파 차단제 등도 어지럼증의 원인이 됩니다. 따라서 어지럼증으로 진료를 받으러 갈 때에는 반드시 드시는 약을 모두 가져가서 확인을 받아야 합니다.

 

어지럼증은 여러 질환에서 나타날 수 있으며, 조기에 발견하면 치료가 가능한 질환의 초기 증상으로 나타날 수 있습니다. 따라서 신속한 진단과 치료가 필요하며, 이를 위해 혈압과 혈당, 심전도 측정 등 다양한 검사가 필요합니다. 또한, 귀의 상태와 평형기능 및 전정기능검사를 포함한 신경학적 검사도 필요합니다.

 

어지럼증의 치료는 원인 질환 및 증상 조절을 위한 약물요법, 재활치료 및 운동요법, 수술적 치료 등이 있습니다. 특히, 현훈의 경우 적절한 치료를 통해 대부분 호전될 수 있습니다.

 

노인은 젊은 사람들에 비해 근육량이 감소하여 순발력과 근력 모두 줄어들기 때문에, 똑같이 어지러워도 젊은 사람들에 비해 낙상의 위험이 매우 커집니다. 노인의 경우 증상이 다른 조건의 조합으로 인해 발생할 수 있습니다. 따라서 효과적인 치료를 받기 위해서는 의사와 상담하고 병력을 제대로 검사할 필요가 있습니다.